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在过去的十年里，植物性饮食在很大程度上流行起来，导致越来越多的人开始研究素食主义者和纯素饮食的优点。
与食肉者相比，信徒们报告了更高水平的幸福、精力和总体幸福感。有些人甚至声称，优先食用富含必需营养素的天然食物可以治愈(或至少显著降低)各种精神健康疾病的严重程度，包括抑郁和焦虑。
他们所说的有一定道理吗?还是说植物性饮食只是另一种注定要淡出人们视线的饮食时尚?
植物性饮食如何有益于心理健康
现在大多数人都意识到正确的饮食对健康有明显的好处。他们可能没有意识到的是，选择正确的食物对心理健康也有好处。
事实证明，你吃的东西和你大脑产生的调节情绪的化学物质的质量和数量之间有一个至关重要的联系。就整体健康而言，这种联系是如此牢固，如此有影响力，以至于许多食品研究人员、营养学家和健康饮食的倡导者开始将肠道称为“第二大脑”。
这一切都归结于一种被称为神经递质的特定化学物质。
现在大多数人都意识到正确的饮食对健康有明显的好处。他们可能没有意识到的是，选择正确的食物对心理健康也有好处。
了解神经递质的作用
神经递质是一种特殊的分子，它将信号从大脑传递到身体，反之亦然。它们直接负责身体所有最重要的活动，从管理器官功能到调节注意力等意识行为。
有超过100种独立的神经递质，其中大多数控制着不自主的身体过程，如睡眠、新陈代谢和激素产生。然而，有一种神经递质尤其与心理健康密切相关:血清素。
在它的其他职责中，血清素会引起对动机、奖励和满足感的感知。同样，它也影响着我们行为的方方面面，我们统称为“个性特征”，包括我们的情绪、我们思想和感觉的颜色和类型。
在营养学的背景下，血清素的一个特别值得注意的特征是，我们的身体最终可能会根据我们所吃的食物产生或多或少的血清素。
这怎么可能?因为血清素起源于消化系统，是色氨酸的衍生物。
色氨酸连接
研究表明，食用有助于提高血清素水平的食物带来快乐的感觉满意，热情，满意。这就引出了一个显而易见的问题:哪些食物含有血清素?
这种思路有点误导人。事实上，没有任何食物本身就含有血清素。由于血清素是色氨酸的副产物，增加色氨酸含量高的食物的摄入量可能会帮助你走上增强心理健康的道路。
你可能隐约知道火鸡里的色氨酸会让你的叔叔在感恩节晚餐后打盹，但实际上有很多不同的天然色氨酸来源和高色氨酸的素食食物。
高色氨酸食物可以增加血清素的例子包括:
-种子和坚果
多叶的蔬菜
西兰花
蘑菇
豌豆
菠萝
-豆腐、豆豉和其他豆制品
上面列出的植物性高色氨酸食物不仅能提供制造血清素的原料，还能帮助血清素通过血脑屏障，这要归功于它们所含的复杂碳水化合物。这反过来又使它们可用来产生感觉良好的状态和积极的情绪反应。
炎症:动物蛋白的黑暗面
到目前为止，没有任何证据表明植物性饮食本质上优于包括动物产品在内的饮食。但这只是因为我们没有考虑到潜在的威胁，即炎症。
尽管近年来炎症的名声越来越坏，但它是一种自然(而且完全可取)的现象。更准确地说，这是一种重要的免疫反应，是身体愈合伤口和抵御细菌等外来入侵者的一种方式。
在适当的剂量下，炎症是一件好事。只有当它达到长期状态时，它才会成为一个问题。
不幸的是，与饮食相关的炎症已经成为数十亿人的严重问题。
无数的深入研究已经提出了令人信服的论点，像肉，奶酪和奶制品有一种触发或加剧炎症的方式。这些食品的质量也是一个问题——加工得越多，炎症就越严重。这就是为什么当你在焦虑和其他情况下转向植物性饮食时，你想要寻找增加去甲肾上腺素和色氨酸的植物来源的食物。
植物性饮食与抑郁症
抑郁症是一种特别普遍和令人担忧的精神疾病，约有1700万人(接近7%所有成年人)。
通过严格的测试和观察，科学家们已经成功了划清界限介于抑郁和慢性炎症之间——如前所述，慢性炎症的主要原因之一是经常食用动物产品。
因此，大幅度减少或消除动物蛋白质也有助于减少或消除慢性炎症的不良影响，这是一个足够合理的假设。需要更多的研究来证实这一结论，但通过坚持以植物为基础的饮食，焦虑和抑郁可能会自行解决，这一概念无疑是令人兴奋的。
即使你还没有准备好完全放弃吃肉，也有各种各样的理由考虑为更多新鲜、有机的食物和天然的血清素来源腾出空间。
例如，多吃水果、蔬菜和全谷物已被证明:
改善消化
-帮助减肥
-降低血压
稳定血糖水平
-降低心脏病发作和中风的风险
-减少某些类型癌症的威胁
不管你的品味如何，这些结果都是值得庆祝的。
结论
有了这么多令人信服的证据，转向以草食为主的饮食可以对心理健康产生积极影响的想法不再像曾经看起来那样古怪。植物性饮食和心理健康之间的积极联系是人们改变饮食习惯的众多原因之一。
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